Als schnelles, kräftiges E

Jul 05, 2023

Laut dem Jahresendbericht 2021 liegt die durchschnittliche Fahrradgeschwindigkeit unter Nutzern der bei Radfahrern beliebten Strava-App bei etwa 12,7 Meilen pro Stunde. Viele Tretbegeisterte sind sich einig, dass das Durchhalten einer Geschwindigkeit von 10 Meilen pro Stunde zumindest etwas Training erfordert. Bei einer Beschleunigung auf 20 Meilen pro Stunde muss der Fahrer mit dem achtfach höheren Windwiderstand kämpfen, was bei einem Standard-Rennrad mit einem Gewicht von 18 Pfund eine Durchschnittsgeschwindigkeit darstellt, die relativen Spitzensportlern vorbehalten ist.

Ich bin kein Spitzensportler, aber auf einem der neuen 50 Pfund schweren BCycle-Elektrofahrräder von Santa Cruz kann ich 17 bis 20 Meilen pro Stunde fahren, ohne auch nur ins Schwitzen zu geraten. Alles, was Sie dazu benötigen, ist leichtes Treten und ein gerader, ebener Weg. Und diese fallen in die einfachste Klasse der E-Bikes. Die fortgeschritteneren Klassen, die täglich auf den Gehwegen, Radwegen und Straßen des Landkreises unterwegs sind, können schneller fahren und müssen nicht in die Pedale treten.

Diese Leichtigkeit der Geschwindigkeit – die Möglichkeit, emissionsfrei und mit minimaler Anstrengung an Ihr Ziel zu gelangen – ist von zentraler Bedeutung für die Attraktivität eines E-Bikes. Es ist auch Teil eines wachsenden Problems. Unter lokalen und staatlichen Gesetzgebern wird immer deutlicher, dass E-Bikes aufgrund des Risikos, das das Drehmoment und das Gewicht mit sich bringt, in eine deutlich andere Kategorie als ein typisches Fahrrad eingeordnet werden und als solche reguliert werden sollten. Auch wenn sich noch niemand endgültig auf die Verschärfung der E-Bike-Regeln einigen konnte, wird es angesichts der zunehmenden Beliebtheit und der bevorstehenden landesweiten Ausweitung des lokalen E-Bike-Share-Programms immer dringlicher, eine Lösung zu finden.

Zwischen dem Start des Bike-Share-Dienstes von BCycle am 20. Juni und dem 11. Juli hat das Bike-Share-System in der Stadt Santa Cruz den neuesten verfügbaren Daten zufolge mehr als 10.500 Fahrten durchgeführt, was durchschnittlich mehr als 500 Fahrten pro Tag entspricht. BCycle plant, bis Anfang 2024 im gesamten Landkreis zu expandieren.

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Als ich die Stadträtin des 6. Distrikts von Santa Cruz, Renée Golder, anrief, reagierte sie mit einem lauten und frustrierten Stöhnen, bevor ich etwas zum Thema „E-Bikes“ sagen konnte.

„Als meine Kinder sie gemietet haben, musste ich ihnen tatsächlich Hausarrest geben. Die Fahrräder fahren zu schnell und sie kennen die Verkehrsregeln noch nicht“, erzählte mir Golder, der einen großen Teil der Westside vertritt und Rektor der Bay View Elementary School ist. „Viele Kinder fahren damit herum. Es ist so lückenhaft. Es macht mich so traurig, weil es eine unvermeidliche Tragödie geben wird. Aber das Herumplappern und Anschreien von Kindern kann nur eine begrenzte Wirkung haben. Ich finde es scheiße.“

Letzten Monat rief Encinitas, eine Stadt in Südkalifornien, etwa so groß wie Santa Cruz, den Ausnahmezustand für die Sicherheit von E-Bikes aus, nachdem bei zwei Unfällen ein Teenager ums Leben kam und ein anderer schwer verletzt wurde. Vor einem Jahr tat Carlsbad dasselbe, nachdem sich die Zahl der Unfälle mit E-Bikes und Fahrrädern zwischen 2019 und 2022 mehr als verdreifacht hatte.

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Während Santa Cruz erneut versucht, Fahrräder zu teilen, gehen die Verantwortlichen davon aus, dass die Fahrt dieses Mal reibungsloser verlaufen wird

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Obwohl er keine Daten zur Verfügung stellte, sagte Bernie Escalante, Polizeichef von Santa Cruz, dass die Zahl der E-Bike-Vorfälle sich für die Abteilung noch nicht zu einem Problem entwickelt habe. Der oberste Polizist der Stadt sagte, er habe Gespräche „unter den Gewählten“ über strengere E-Bike-Vorschriften gehört; Er sagte jedoch, dass die Durchsetzung kompliziert sein werde.

„Auf dem West Cliff Drive rasten jetzt E-Bikes mit 20 Meilen pro Stunde über den Weg. Das ist ein Problem, aber wie reguliert man das Fahren mit E-Bikes auf einem Weg, der für [viele Nutzungsmöglichkeiten] vorgesehen ist?“ Escalante hat es mir erzählt. „Das ist erst der Anfang. Dazu wird es noch mehr geben. Ich kann es kommen sehen.“

Golder sagte, sie würde ein Verbot von E-Bikes auf Wander- und Radwegen wie West Cliff befürworten, möchte jedoch, dass die Stadt Ressourcen in die Bildung investiert, bevor sie neue Gesetze herausbringt. Matt Huffaker, Stadtverwalter von Santa Cruz, sagte mir, er schätzt, dass 80 % der Zeit des städtischen Transportteams für Rad- und Fußgängerprojekte aufgewendet werden, „alles mit dem Hauptziel, die Sicherheit zu verbessern“. Seit BCycle in die Stadt gekommen ist, hat die Stadt ihre Bildungsbemühungen zum Thema E-Bike verdoppelt und arbeitet mit dem Unternehmen und der örtlichen gemeinnützigen Organisation Ecology Action zusammen, um Frage-und-Antwort-Runden zu veranstalten.

Im öffentlichen Interesse: Melden Sie sich hier für den wöchentlichen Newsletter von Christopher Neely an, der sich mit Politik und Politik im Santa Cruz County befasst

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Die Landesgesetzgeber haben ihre Antennen ähnlich auf E-Bikes ausgerichtet. Beide Ausnahmezustände ereigneten sich im Bezirk der Abgeordneten Tasha Boerner Horvath; Sie reagierte mit dem Vorschlag des Parlamentsgesetzes 530, das es jedem Kind unter 12 Jahren verbieten würde, E-Bikes jeglicher Klasse zu fahren. (In Kalifornien ist es bereits für Personen unter 16 Jahren illegal, ein E-Bike der Klasse 3 zu fahren, das mit einer Geschwindigkeit von bis zu 28 Meilen pro Stunde fährt.) Horvaths Gesetzesentwurf sieht außerdem vor, dass jeder über 12 Jahre alt und ohne Führerschein einen E-Bike-Test durchführen muss -Fahrradführerschein. Der Vorschlag wird noch durch die Ausschüsse der Versammlung geführt.

Der E-Bike-Trend hat sogar die Aufmerksamkeit von Bundesbeamten auf sich gezogen. Im Oktober gab die US-amerikanische Consumer Product Safety Commission bekannt, dass die Zahl der E-Bike-Verletzungen im ganzen Land zwischen 2017 und 2021 um 127 % gestiegen sei und dass das Gewicht, die Geschwindigkeit und die Beschleunigung der Fahrräder teilweise dafür verantwortlich seien. Im Mai stimmte die Kommission dafür, mit der Sammlung öffentlicher Kommentare zu bestehenden E-Bike-Sicherheitsvorschriften zu beginnen und zu prüfen, ob die Regeln aktualisiert werden müssen, um der sich ändernden Technologie Rechnung zu tragen. Die öffentliche Kommentierungsfrist endete Ende Juli und ein Bericht und eine Entscheidung stehen bevor, obwohl Fahrrad-Interessengruppen sicher zu sein scheinen, dass Änderungen an den Regeln bevorstehen.

Was auch immer auf Landes- und Bundesebene passiert, die lokalen Regierungen behalten sich die Option vor, noch weiter zu gehen. Der Bürgermeister von Santa Cruz, Fred Keeley, sagte, die Entscheidung der Stadt, mit BCycle einen Fünfjahresvertrag für die vollelektrische Bike-Share-Flotte zu unterzeichnen, ergebe der Stadt eine ganz andere Verpflichtung, sicherzustellen, dass alle E-Bikes sicher genutzt werden.

„Ich habe keine vorgefertigte Schlussfolgerung, wohin die Reise gehen soll, aber ich denke, dass die zunehmende Beliebtheit und die zunehmenden Möglichkeiten dazu führen, dass wir uns damit befassen, bevor wir uns mit der Sache befassen, nachdem einige Kinder bei einem Terroranschlag getötet wurden.“ Kreuzung“, erzählte mir Keeley. „Um das zu erkennen, muss man sich nicht allzu sehr dem Nanny-Staat verschrieben haben. Wir wollen der Sache zuvorkommen, anstatt zu reagieren.“

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