Wie die Sword-Gruppe von Microshift den Markt für preisgünstige Gravelbikes aufmischen könnte

May 20, 2023

Werden die Großen Drei durch Billigkonkurrenten bedroht?

Dieser Wettbewerb ist nun beendet

Von Oscar Huckle

Veröffentlicht: 25. Juli 2023 um 18:00 Uhr

Microshift hat seinen neuen Sword 10-Gang-Gravel-Antriebsstrang auf den Markt gebracht, der nach Angaben der taiwanesischen Marke entwickelt wurde, weil kein anderer Komponentenhersteller ein zeitgemäßes, erschwingliches Seilzugsystem anbietet.

Das auf Gravel ausgerichtete Setup ist sowohl in Einzel- als auch in Doppelkettenblattvarianten erhältlich, beinhaltet jedoch keine Kette, kein Tretlager, keine Bremssättel oder Scheibenbremsscheiben – wenn Sie eine vollständige Gruppe kaufen, müssen Sie Nachsicht nehmen Berücksichtigen Sie die zusätzlichen Kosten dieser Komponenten.

Als die Gruppe letzte Woche auf den Markt kam, sagte Gus Juffer, Markenmanager von Microshift, er erwarte, dass die Gruppe auf Kompletträdern unter 1.200 US-Dollar (das sind etwa 930 £ oder 1.070 €) weit verbreitet sein wird.

Könnte eine preiswerte mechanische Gruppe angesichts der in den letzten Jahren in die Höhe geschossenen Preise und der Konzentration von Gruppen mittlerer bis hoher Preisklasse auf die Elektronik die Unterstützung sein, die der Antriebsmarkt braucht? Bezeichnend ist auch, dass Microshift seine jüngste Anstrengung auf den boomenden Kiessektor ausgerichtet hat.

Werfen wir einen genaueren Blick darauf, was die Einführung des Microshift Sword bedeutet und wie es theoretisch den Budget- und Mittelklasse-Fahrradmarkt aufmischen könnte.

Es ist keine Überraschung, dass die Fahrradpreise seit Beginn der Covid-19-Pandemie erheblich gestiegen sind, obwohl einige Marken, Händler und Einzelhändler große Mengen überschüssiger – und jetzt reduzierter – Lagerbestände führen.

Im Gegenzug sind auch die Gruppenoptionen von Shimano und SRAM teurer geworden, nicht immer reichlich auf Lager oder beides.

Infolgedessen ist es für Fahrradhersteller schwieriger geworden, bei manchen Fahrrädern preisgünstige Shimano- und SRAM-Gruppen zu spezifizieren und dabei dennoch ein bestimmtes Preisniveau zu erreichen. Fahrräder unter 1.000 £ werden zunehmend mit alternativen Gruppen (oder zumindest Alternativen zu einzelnen Gruppenkomponenten) ausgestattet.

Das Gravelbike Vitus Substance 2 kostet beispielsweise 750 £ und ist mit Microshift R8 8-Gang-Komponenten ausgestattet.

Was den Zusammenhang zwischen Fahrradpreisen und Komponentenauswahl angeht, nehmen wir das neue Specialized Allez (zugegebenermaßen ein Rennrad) als Beispiel. Einst ein Grundnahrungsmittel für Einsteiger, kostet das günstigste Modell mit Shimano Claris jetzt 1.100 £. Vor weniger als 10 Jahren kostete das entsprechende Modell mit Felgenbremsen anstelle der neuesten Scheibenbremsen-Nachrüstung 600 £.

Claris ist der Einstieg in Shimanos Rennrad-Gruppensortiment – ​​und es bleibt eine erschwingliche Option, obwohl es hier auf einem 1.100-Pfund-Fahrrad erhältlich ist – aber als 8-Gang-Antriebsstrang sieht es für begeisterte Fahrer etwas in die Jahre gekommen aus .

Auf der Schotterseite ist die GRX RX-400-Gruppe von Shimano der Einstiegspunkt in das Sortiment. Dies ist eine 10-Gang-Gruppe mit einem UVP von 850 £ und stellt daher für angehende Gravel-Fahrer einen deutlich höheren Ausgangspunkt als Claris dar.

Obwohl die Marke nach den aufeinanderfolgenden Markteinführungen von Red, Force und Rival AXS eine vollelektronische Zukunft andeutete, stellte SRAM kürzlich seine Apex 12-Gang-Gruppe mit einer mechanischen 12-Gang-Option (sowie einer elektronischen Variante) vor. .

Da eine vollständige mechanische Apex-Gruppe jedoch 1.035 £/971 $ kostet (empfohlener Verkaufspreis; „reale“ Gruppenpreise sind tendenziell günstiger), geht SRAM davon aus, dass diese Ausstattung bei Fahrrädern um die 2.000 $-Marke (ca. 1.500 £) zum Einsatz kommt ).

Es ist die neueste Technologie, aber keine Kleinigkeit für ein Fahrrad mit einer Gruppe der vierten Stufe. Apex ist außerdem die günstigste Straßen-/Gravel-Gruppe, die SRAM anbietet.

Was ist mit Campagnolo? Nun, die italienische Marke hat das untere Ende des Marktes so gut wie verlassen, da sie Centaur – sein Shimano 105 R7000-Äquivalent – ​​stillschweigend eingestellt hat, als sie die neue halo Super Record Wireless-Gruppe auf den Markt brachte.

Das bedeutet, dass von den Großen Drei nur Shimano mit seiner 8-Gang-Claris-Gruppe eine wirklich erschwingliche Option bietet, auch wenn die Zukunft noch fraglich ist.

Bereits im Februar kündigte Shimano sein Cues-Ökosystem mit neuen 9-, 10- und 11-Gang-Antriebskomponenten an, die alle unteren Mountainbike-Familien von Shimano ersetzen – Altus, Acera und Alivio.

Bei der Markteinführung machte Shimano keinen Hehl daraus, dass das Unternehmen voraussichtlich seine gleichwertigen Rennrad-Gruppen auf ähnliche Weise neu auf den Markt bringen wird, darunter Claris, Sora und Tiagra.

Wird das Shimano-Sortiment dadurch eine kreuzkompatible Neuauflage erhalten, die Erschwinglichkeit und Teileverfügbarkeit gleichermaßen bietet?

Obwohl abzuwarten bleibt, ob Shimano in der Lage sein wird, einen konkurrenzfähigen Preis aufrechtzuerhalten, zeichnet sich aus heutiger Sicht alles zugunsten von Microshift ab. Dies ist bemerkenswert für eine zuvor unterschätzte Marke.

Um die Technologie des Microshift Sword noch einmal zusammenzufassen: Es verfügt über 10 Gänge mit 1x- und 2x-Varianten. Es verfügt über maximale Kassettenritzelgrößen von 48 bzw. 38 Zähnen und verfügt über ein Schaltwerk mit Kupplung, um den Kettenhalt zu erleichtern.

Wo es im Vergleich zu manchen Mitbewerbern ins Wanken geraten könnte, liegt darin, dass Microshift kabelbetätigte Scheibenbremsen gegenüber hydraulischen Scheibenbremsen bevorzugt.

1-fach-Antriebsstränge erfreuen sich beim Gravel-Fahren weiterhin wachsender Beliebtheit, da sie mit einem Narrow-Wide-Kettenblatt und einem Kupplungs-Schaltwerk neben einer Gravel-spezifischen Schaltung und einem einfacheren Schalten die Möglichkeit einer verbesserten Kettenhaltung bieten.

Dieses Sword verfügt über alle diese Eigenschaften, zeigt aber mit einem scharfen Blick auf den Preis ein umfassendes Verständnis dafür, was die Verbraucher wollen.

Es wird wahrscheinlich eine beliebte Option für Straßen- oder Allroad-Fahrer sowie Pendler sein, die mit der Übersetzungsspreizung der auf Schotter ausgelegten Komponenten zufrieden sind.

Auf dem Papier bietet Sword angehenden oder preisbewussten Gravel-Fahrern – und Produktmanagern von Fahrradmarken, die die Zahlen genau im Auge behalten – im Vergleich zu Shimano GRX-RX400 und SRAM Apex einen wettbewerbsfähigeren Ausgangspunkt für das Geld.

Es ist bezeichnend, dass Microshift seine neueste Gruppe auf den Gravel-Markt ausgerichtet hat. Das Segment boomt und Microshift will als Herausforderermarke daran teilhaben. Microshift präsentiert Sword als budgetorientierte Option, die bereit ist, diese Lücke zu schließen.

Tatsächlich bestätigte Juffer im Gespräch mit BikeRadar, dass die Marke mit der Veröffentlichung von Sword gezielt gegen Shimano vorgeht, weil er glaubt, dass „Schotter ein Bereich ist, in dem Shimano keine Produkte der Mittelklasse herausbringt“.

„Wenn Sie ein Gravel-Bike für weniger als 2.000 US-Dollar herstellen möchten, müssen Sie Tiagra oder Sora verwenden“, sagt Juffer.

„Bei diesen Gruppen handelt es sich um traditionelle kompakte Doppelgänger, sie verfügen nicht über ausreichend niedrige Gänge für breitere Fahrradreifen, sie haben keine Kupplung [am Schaltwerk] und die Hauben sind nicht für ausgestellte Lenker ausgelegt. Es sind tolle Straßengruppen, aber sie passen nicht so gut auf eine Schotterplattform.“

Daher glaubt Microshift, sagt Juffer, dass „es Platz für eine kabelbetätigte Gravel-Gruppe gibt, die unter GRX eingesetzt werden kann“, und die Marke möchte „so viel Qualität und Innovation wie möglich hineinstecken“.

Obwohl sich Juffer nicht zu den Angeboten von SRAM äußerte, kann man durchaus sagen, dass SRAM versucht hat, die zunehmende Beliebtheit von Gravel auszunutzen, unter anderem durch die Neupositionierung von Apex als reine 1x-Gravel-Gruppe.

Allerdings handelt es sich, wie ich bereits erwähnt habe, trotz ihrer Einsteigerposition in der SRAM-Reihe mittlerweile faktisch um eine Mittelklasse-Gruppe.

An anderer Stelle erwarten wir ein 12-Gang-Update für Shimano GRX, es gibt jedoch keine Neuigkeiten darüber, ob Shimano weiterhin günstigere 10- oder 11-Gang-Optionen für GRX anbieten wird. Obwohl Campagnolo Ekar 13 Geschwindigkeiten bietet, ist es zweifellos eine Premium-Angelegenheit.

Dann scheint Microshift gut aufgestellt zu sein, um einen Teil des Gravel-Marktes zu erobern – und wir haben bereits eine ähnliche Geschichte bei Einsteiger-Mountainbikes erlebt.

Shimano und SRAM dominieren weiterhin, aber Lieferprobleme haben nun dazu geführt, dass Microshift einen Platz bei Advent unsere Rezension.

Auch hier hat Microshift eine Marktlücke ausgenutzt. Shimano bietet erst mit der Mittelklasse-Gruppe Deore M6100 eine 1x-MTB-Gruppe mit Kupplung an. Obwohl es sich um eine gute Option handelt, die wir in unserem Test hoch bewertet haben, liegt sie immer noch mehrere Stufen über den eher landwirtschaftlich geprägten Altus-, Acera- und Alivio-Optionen, die nun durch Cues ersetzt werden.

SRAM ist hier mit seinen 12-fach 1x-Antrieben SX und NX Eagle konkurrenzfähiger. Diese Gruppen findet man häufig bei Mountainbikes für weniger als 1.000 £, allerdings waren Teile dafür nicht immer reichlich vorhanden und Microshift Advent X übertrifft sie immer noch.

Es gibt Fahrräder von Cannondale, Kona und Jamis, bei denen die Advent

Am anderen Ende des Marktes für MTB-Gruppen haben wir jetzt auch die EVO12 von TRP als 12-Gang-Antrieb für Fahrer, die eine erstklassige mechanische Schaltung wünschen. Mit der Elektronifizierung von High-End-Gruppen möchte TRP wie Microshift eine Lücke schließen, die einige Fahrer fordern.

Da Microshift gerade erst den Deckel von Sword geöffnet hat, steht die Einführung der Gruppe noch am Anfang. Wir haben jedoch einige namhafte Marken kontaktiert, um zu erfahren, ob sie Microshift Sword in eines ihrer Fahrräder einbauen werden.

Während Giant, Trek und Merida bestätigten, dass dies nicht der Fall sein wird, sagte Canyon, dass Sword „noch nichts ist, was wir einbinden wollen, aber das heißt nicht, dass es nie passieren wird“.

Decathlon hingegen hat bestätigt, dass es ab 2024 seine Fahrräder mit Sword ausstatten wird. Decathlon stellt einige der preiswertesten Gravel-Bikes her und verwendet seit langem Microshift-Komponenten, daher ist es keine Überraschung, den europäischen Mega-Einzelhändler zu sehen Geben Sie eine frühzeitige Bestellung bei Sword auf.

Es bleibt zwar abzuwarten, ob das Sword bei Gravel-Bikes der Einstiegsklasse weit verbreitet sein wird, wir gehen jedoch davon aus, dass andere diesem Beispiel folgen werden. Microshift scheint sich eine Nische zu erobern und auf dem Einstiegsmarkt echte Konkurrenz zu bieten.

Und das kann für die Fahrer nur gut sein.

Technischer Schreiber

Oscar Huckle ist technischer Redakteur bei BikeRadar. Seit seiner Jugend ist er ein begeisterter Radfahrer, hat sich zunächst mit dem Rennradfieber infiziert und ist für einen örtlichen Verein gefahren. Seitdem wurde ihm das Gravel-Fahren beigebracht, und in jüngerer Zeit hat er sich der dunklen Kunst des Mountainbikens zugewandt. Seine Lieblingsfahrten sind epische Straßen- oder Schotterrouten, und er hat sich auch stark vom Bikepacking-Virus angesteckt, nachdem er den King Alfred's Way und den West Kernow Way absolviert hat. Oscar hat einen BA-Abschluss in Englischer Literatur und Filmwissenschaft und verfügt über fast ein Jahrzehnt Erfahrung in der Fahrradbranche. Er arbeitete zunächst in verschiedenen Funktionen bei Evans Cycles, bevor er zu Carbon Bike Repair kam. Er hat eine besondere Vorliebe für Werkstattwerkzeug-Exotica und ist ein Befürworter der Campagnolo-Gruppen. Oscar bevorzugt leichte Straßen- und Gravel-Rahmen mit einfachen Rohrformen gegenüber dem neuesten Trend zu Aerodynamik und vollständiger Integration. Er ist besessen davon, auf dem neuesten Stand der Technik zu bleiben, ist auf die kleinsten Details fixiert und für seine einzigartigen Meinungen bekannt.

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