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Jul 09, 2023

E-Bikes waren in letzter Zeit aus einem Grund in den Schlagzeilen, den niemand will: Ihre Batterien lösen gefährliche Brände aus. Bei einem Großbrand wurden im März Häuser und Geschäfte in der Bronx in New York City niedergebrannt, und bei einem weiteren Brand in einem E-Bike-Laden in Manhattan kamen im Juni vier Menschen ums Leben. Diese Brände führen zu zusätzlicher Kontrolle und Regulierung eines Transportmittels, das als vielversprechende Klimalösung gefeiert wird. Aber sie haben auch einen unerwarteten Einfluss auf die Gespräche über das Recht, ein Fahrrad reparieren zu dürfen, etwas, das Generationen von Fahrradbesitzern als selbstverständlich angesehen haben.

In den letzten Monaten hat sich People for Bikes, die nationale Handelsorganisation, die Fahrradhersteller vertritt, an Gesetzgeber und Beamte in mehreren Bundesstaaten gewandt, um zu fordern, dass E-Bikes von den Reparaturgesetzen ausgenommen werden. Diese Gesetzesentwürfe zielen darauf ab, der Öffentlichkeit den Zugang zu den Teilen, Werkzeugen und Informationen zu erleichtern, die sie zur Reparatur ihrer Geräte benötigen. Die Industrie behauptet, dass es eine Frage der Sicherheit sei und dass Personen ohne entsprechende Ausbildung nicht versuchen sollten, E-Bikes zu reparieren – insbesondere nicht die Batterien. Stattdessen möchten die Hersteller, dass leere und kaputte Batterien recycelt werden. Deshalb haben sie kürzlich eine öffentliche Aufklärungskampagne gestartet, die Verbraucher dazu auffordert, dies zu tun.

Recycling ist ein entscheidender Schritt für den nachhaltigen Umgang mit Batterieabfällen. Es hält Batterien von Mülldeponien fern und kann den Bedarf an zusätzlichem Abbau kritischer Batteriemetalle wie Lithium, Kobalt und Nickel verringern. Doch damit die E-Bike-Industrie langfristig zukunftsfähig ist, müssen E-Bikes auch reparierbar sein, denn durch die Reparatur wird Abfall vermieden und die Ressourcen geschont, die in die Herstellung neuer Produkte fließen. Für Befürworter des Rechts auf Reparatur ist die Behauptung, dass es für Verbraucher unsicher sei, sie zu reparieren, bekannt: Consumer-Tech-Unternehmen wie Apple sagen seit Jahren dasselbe über die Reparatur von Smartphones. Wenn es um E-Bikes geht, befürchten Befürworter, dass der sichere Umgang mit Batterien dazu genutzt wird, von einem anderen Problem abzulenken, von dem sie sagen, dass das Recht auf Reparatur helfen würde, es zu lösen: Billige, schwer zu reparierende E-Bikes strömen in Städte im ganzen Land . Dabei handelt es sich um dieselben Fahrräder, die manchmal über minderwertige Batterien verfügen, von denen Experten vermuten, dass sie die Ursache für die Brandkatastrophe sind.

„Auch ich möchte, dass die Leute zu sicheren Reparaturwerkstätten gehen“, sagte Nathan Proctor, der die nationale Kampagne „Right to Repair“ bei der US Public Research Interest Group leitet, in einer E-Mail zu Grist. „Aber ich glaube nicht, dass die Monopolisierung des Zugangs überhaupt hilft.“

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E-Bikes erfreuen sich aus gutem Grund immer größerer Beliebtheit. Mit diesen batteriebetriebenen Fahrrädern können Menschen weiter und schneller reisen als mit einem analogen Fahrrad. Sie kosten in der Anschaffung und im Besitz weniger als Autos, nehmen viel weniger Platz ein und können kostenlos geparkt werden. Im Vergleich zu benzinbetriebenen Autos sind E-Bikes unglaublich klimafreundlich: Eine aktuelle Analyse des National Renewable Energy Laboratory ergab, dass der typische E-Bike-Fahrer pro gefahrener Meile null bis drei Gramm Kohlendioxid ausstößt, verglichen mit 350 Gramm pro Meile Meile in einem Crossover-SUV gefahren. E-Bikes bieten im Vergleich zu Elektrofahrzeugen auch Vorteile in Bezug auf Nachhaltigkeit und Sicherheit, darunter kleinere Batterien, die weniger Lithiumabbau erfordern und eine geringere Gefahr für Fußgänger darstellen.

Doch während E-Bikes im Vergleich zum Auto eindeutig eine nachhaltigere Wahl sind, möchten viele E-Bike-Befürworter, dass die Branche zu einem Modell für erschwingliche, zugängliche und umweltfreundliche Verkehrsmittel wird. Dafür müssen Verbraucher ihre E-Bikes reparieren können, damit sie lange halten. Neben einem Fahrradrahmen, Laufrädern und einem Akku verfügen E-Bikes über verschiedene elektronische Anzeigen und Sensoren sowie einen Motor, der das Tretunterstützungssystem antreibt. Alle diese Komponenten können kaputt gehen und eine Reparatur oder einen Austausch erfordern.

Beim Batterierecycling hat die US-amerikanische E-Bike-Industrie gute Fortschritte gemacht. Vor etwa fünf Jahren kam eine Gruppe von Fahrradherstellern zusammen, um den Grundstein für ein branchenweites Batterierecyclingprogramm zu legen. Dieses Programm wurde Ende 2021 im Pilotmaßstab gestartet. Weniger als zwei Jahre später gibt es landesweit 54 teilnehmende Fahrradmarken und mehr als 1.800 Einzelhandelsgeschäfte, die als Abgabestellen für Altbatterien dienen. (Eine E-Bike-Batterie gilt als „Ende ihrer Lebensdauer“, wenn sie ihre Ladung nicht mehr gut hält, was bereits nach zwei oder sogar zehn Jahren der Nutzung der Fall sein kann.)

Laut Eric Frederickson von Call2Recycle, der gemeinnützigen Recycling-Logistikorganisation, die sie betreibt, wird die Initiative zum Recycling von E-Bike-Batterien wie ein Treuhandprogramm finanziert. Die teilnehmenden Marken zahlen für jede importierte E-Bike-Batterie eine Gebühr in einen Fonds ein. Call2Recycle verwendet diese Mittel, um die Sammlung, den Transport und das Recycling von E-Bike-Batterien an mehreren Standorten im ganzen Land zu verwalten. Zu den Recyclingpartnern gehören das in Kanada ansässige Unternehmen Li-Cycle, das über ein Batterierecyclingzentrum in Rochester, New York, verfügt; Redwood Materials mit Hauptsitz im Norden Nevadas; und Cirba Solutions, ein Batterielogistikunternehmen, das in das Recycling von Lithium-Ionen-Batterien expandiert. Call2Recycle schult die teilnehmenden Einzelhandelsgeschäfte auch im sicheren Umgang mit den Batterien, einschließlich der Identifizierung beschädigter Batterien und deren Verpackung in sicheren Behältern.

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Bis heute, sagte Frederickson, habe das Programm fast 6.000 E-Bike-Batterien oder 37.000 Pfund davon recycelt. Ash Lovell, Leiter der Politik- und Kampagnenpolitik für Elektrofahrräder bei People for Bikes, der das Programm unterstützt, hofft, dass diese Zahl steigt. Im Mai startete People for Bikes „Hungry for Batteries“, eine neue öffentliche Aufklärungskampagne, die darauf abzielt, das Bewusstsein für das ordnungsgemäße Recycling von E-Bike-Batterien zu schärfen.

Während das Recyclingprogramm mit einem Fokus auf Nachhaltigkeit begann, wurde es zu „einer sehr sicherheitsorientierten Kampagne“, als Brände von E-Bike-Batterien in New York City und anderswo landesweit für Schlagzeilen sorgten, sagte Lovell. „Das war der große Vorstoß von People for Bikes in den letzten Monaten.“

Aber dieselben Bedenken hinsichtlich der Batteriesicherheit führen nun dazu, dass Fahrradhersteller und Befürworter einer unabhängigen Reparatur in Konflikt geraten.

In einem Brief an die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, im Dezember forderte People for Bikes, E-Bikes von dem bevorstehenden Gesetz des Staates über das digitale Recht auf Reparatur auszunehmen, das Verbrauchern das Recht einräumt, eine Vielzahl elektronischer Geräte zu reparieren. In dem Brief wurde von einer „bedauerlichen Zunahme von Bränden, Verletzungen und Todesfällen durch persönliche E-Mobilitätsgeräte“ einschließlich E-Bikes gesprochen. Viele dieser Brände, so behauptet People for Bikes in dem Brief, „scheinen von Verbrauchern und anderen verursacht worden zu sein, die versuchen, diese Geräte selbst zu warten“, einschließlich des Bastelns an den Batterien zu Hause. Bevor Hochul das Gesetz zum Recht auf Reparatur unterzeichnete, wurde es dahingehend überarbeitet, dass E-Bikes davon ausgenommen sind.

Auf die Frage nach Daten zur Untermauerung der Behauptung, dass E-Bike-Brände durch unbefugte Reparaturen verursacht worden seien, sagte Lovell, dies sei „anekdotisch, von Leuten, die in New York vor Ort sind“. Ein Sprecher der US-amerikanischen Consumer Product Safety Commission (CPSC) erklärte gegenüber Grist, dass Batteriebrände die Folge physischer, elektrischer oder thermischer Schäden an der Batterie sowie „Herstellungsfehlern“ sein können. Im vergangenen Dezember sandte das CPSC einen Brief an zahlreiche E-Bike-Hersteller, in dem es sie aufforderte, sicherzustellen, dass ihre Produkte den freiwilligen Sicherheitsstandards der Industrie für Batterien und andere elektronische Systeme entsprechen.

Der CPSC-Sprecher lehnte es ab, sich zu der Rolle zu äußern, die die Reparatur von E-Bikes oder E-Bike-Batterien bei den jüngsten Bränden spielen könnte. Die New Yorker Feuerwehr reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Obwohl der Brief von „People for Bikes“ etwas anderes andeutete, bestand die Absicht des New Yorker Gesetzes über das Recht auf Reparatur nicht darin, den Menschen spezielle Werkzeuge an die Hand zu geben, mit denen sie ihre Batterien zu Hause aufbrechen können. Das Gesetz schreibt vor, dass Hersteller unabhängigen Werkstätten und Gerätebesitzern Zugang zu denselben Teilen, Werkzeugen und Dokumentationen gewähren müssen, die sie ihren autorisierten Reparaturpartnern zur Verfügung stellen. Und wenn es ein Problem mit dem E-Bike-Akku gibt, bieten die meisten Hersteller den Verbrauchern nur eine Möglichkeit: den Austausch.

„Soweit ich weiß, gibt es in der Fahrradbranche keine Schulung zur Batteriereparatur“, sagte Ryan Waddell, der kürzlich als leitender Mechaniker beim gemeinnützigen E-Bike-Shop GoodTurnCycles in Colorado arbeitete. „Wenn einem Markenhersteller [Batterie] etwas passiert, möchte er normalerweise, dass die Batterie zurückgeschickt wird“, damit sie ausgetauscht werden kann.

Das New Yorker Gesetz zum Recht auf Reparatur hätte den Zugang zu Teilen, Werkzeugen und Informationen verbessert, die Hersteller nur ausgewählten E-Bike-Händlern zur Verfügung stellen. Beispielsweise stellt der Hersteller von E-Bike-Komponenten Bosch ein Diagnoselesegerät her, mit dessen Hilfe Komponenten identifiziert werden können, die zurückgesetzt oder ausgetauscht werden müssen. Für den Kauf müssen Sie jedoch eine von Bosch zertifizierte Werkstatt sein. Einige Hersteller bieten auch autorisierten Shops, jedoch nicht Verbrauchern, die Möglichkeit, umfangreiche Software-Updates auf ihren Systemen durchzuführen. Und E-Bike-Marken verkaufen Komponenten wie die Motorsteuerung, die die zum Motor fließende Spannung regelt, oft nur an Händler ihrer Wahl.

„Es besteht großes Interesse“ an der Reparatur von E-Bikes, sagte Kyle Wiens, CEO der Online-Reparaturratgeberseite iFixit. Doch außerhalb von Herstellern und Fachgeschäften „weiß niemand wie.“

Wiens sagte, dass die E-Bike-Industrie neben der Bereitstellung von Ersatzteilen und Reparaturanleitungen auch ihre Produkte besser reparierbar gestalten müsse. Er sagt, dass es branchenweit kaum eine Standardisierung der Teile gebe. Waddell stimmte zu.

„Bei E-Bikes ist nichts wirklich standardisiert“, sagte er. Das bedeutet, dass es schwierig sein kann, Ersatz zu finden, wenn eine wichtige Komponente wie der Controller ausfällt – insbesondere, wenn das E-Bike-Modell nicht mehr hergestellt wird.

Gesetze zum Recht auf Reparatur könnten auch dazu beitragen, Abhilfe zu schaffen, was mehrere Branchenbeobachter als düstere Reparaturszene bei direkt an den Verbraucher verkauften E-Bikes beschrieben haben. Diese Fahrräder sind in der Regel günstiger als die von branchenführenden Marken wie Trek und Rad Power Bikes und gehen tendenziell schneller kaputt. Dabei handelt es sich häufig um dieselben Fahrräder, deren Batterien nicht den Sicherheitsstandards der Branche entsprechen und ein höheres Brandrisiko darstellen können. John Mathna, der die E-Bike-Reparaturwerkstatt Chattanooga Electric Bike Co. leitet, sagt, dass viele Online-E-Bike-Unternehmen „praktisch keinen Support“ anbieten, wenn es ein Problem gibt.

„Ich habe noch nie ein Reparaturhandbuch für ein Online-Fahrrad gesehen“, sagte Mathna. „Viele freie Werkstätten rühren sie nicht an.“

Gesetzentwürfe zum Recht auf Reparatur werden nicht alle Reparaturprobleme der E-Bike-Branche lösen und die Debatte über eine sichere Batteriereparatur nicht beenden. Wiens glaubt jedoch, dass diese Gesetzesentwürfe eine „große Hilfe“ wären, um der Öffentlichkeit Informationen zu verdrängen, die sie für die Reparatur ihrer E-Bikes benötigt.

E-Bike-Fahrer in Minnesota werden vielleicht bald herausfinden, ob das wahr ist: Im Mai unterzeichnete Gouverneur Tim Waltz das bisher umfassendste Gesetz zum Recht auf Reparatur im Land. Anders als in New York sieht die im Jahr 2024 in Kraft tretende Version des Gesetzes in Minnesota keine Ausnahme für E-Bikes vor.

Lovell von People for Bikes sagte, sie glaube, dass die Unterstützer des Gesetzentwurfs „sich der Problematik der Einbeziehung von E-Bikes in das Reparaturrecht nicht vollständig bewusst waren“ und dass die Organisation „derzeit mit einigen Gesetzgebern über das Thema spricht“. ” Der Vertreter von Minnesota und Unterstützer des Gesetzentwurfs, Peter Fischer, bestätigte in einer E-Mail an Grist, dass sich Branchenvertreter an ihn gewandt hätten, nachdem der Gesetzentwurf in Kraft getreten sei, und „um eine Ausnahme für E-Bikes gebeten“ hätten.

„Ich habe den Leuten gesagt, dass ich bereit bin, sie zu treffen und ihnen zuzuhören, was sie zu sagen haben“, sagte Fischer. „Das bedeutet nicht, dass ich eine Ausnahme für sie unterstützen würde.“

Wiens von iFixit warnte E-Bike-Hersteller eindringlich davor, sich der Einhaltung des Gesetzentwurfs zu entziehen. „Wenn es in Minnesota zu einer Ausgliederung kommt“, sagte er, „werden wir nächstes Jahr fünf Gesetzesentwürfe einführen, die speziell auf sie abzielen.“ Das ist inakzeptabel.“

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