Die Insolvenz von VanMoof beunruhigt Besitzer von Elektrofahrrädern

Jul 07, 2023

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Die eleganten Elektrofahrräder von VanMoof zogen Fans an, aber der Niedergang des niederländischen Unternehmens hat dazu geführt, dass die Besitzer keine Reparaturen mehr erhalten konnten und befürchteten, dass App-Funktionen möglicherweise nicht mehr funktionieren.

Von Claire Moses

Claire Moses berichtete zu Fuß aus Amsterdam.

VanMoof-Elektrofahrräder sind auf Amsterdams Straßen leicht zu erkennen. Bei den Fahrern handelt es sich oft um junge Profis, die kaum in die Pedale treten, während sie an ihren Mitfahrern vorbeisausen.

Doch wer heutzutage auf den schnittigen Fahrrädern unterwegs ist, sitzt nicht so bequem.

VanMoof, der niederländische E-Bike-Hersteller, der eine eifrige Anhängerschaft gewann, seinen Umsatz während der Pandemie verdreifachte und mehr als 180 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln einsammelte, meldete letzten Monat Insolvenz an und ließ die Fahrer in der Schwebe. Das liegt daran, dass die auffälligen E-Bikes, deren Preis bei etwa 2.000 US-Dollar liegt, aus proprietären Teilen bestehen, die nur das Unternehmen herstellt und die größtenteils in firmeneigenen Servicezentren erhältlich sind. Und viele Funktionen der Fahrräder sind mit der Smartphone-App von VanMoof verknüpft.

„Wenn ich es kaputt mache oder etwas anderes passiert, weiß ich nicht, wohin ich gehen soll“, sagte Gideon Sutaman, 28, der in Amsterdam lebt und seit Dezember mit seinem VanMoof-E-Bike unterwegs ist.

Als der E-Bike-Markt boomte, verkaufte das Unternehmen rund 200.000 Fahrräder und eröffnete Geschäfte in ganz Europa, den USA und Japan. In der E-Bike-Welt wird VanMoof aufgrund seines eleganten Designs, der starken Verwendung spezieller Materialien und der Premiumpreise oft mit Apple oder Tesla verglichen.

Die schnellen, technologisch fortschrittlichen Fahrräder schalten die Gänge automatisch und verfügen über einen Boost-Knopf, der für zusätzlichen Kick sorgt. Eine App kann das Fahrrad ver- und entriegeln, seine Einstellungen optimieren und den Standort einer Maschine verfolgen. (Gegen eine zusätzliche Gebühr beschäftigte VanMoof „Fahrradjäger“, um gestohlene Fahrräder zurückzuholen.)

Diese einzigartigen Eigenschaften stehen nun im Mittelpunkt der Sorge der VanMoof-Besitzer.

„Ihr Fahrrad bleibt funktionsfähig und fahrbar, da wir bestrebt sind, unsere App und Server online zu halten und die laufenden Dienste für die Zukunft sicherzustellen“, sagte VanMoof in einer Erklärung. Die Insolvenzverwalter des Unternehmens in den Niederlanden „richten derzeit einen Verkaufsprozess für die Vermögenswerte und Aktivitäten von VanMoof ein“, heißt es in der Erklärung.

Als die Administratoren kontaktiert wurden, lehnten sie es ab, auf Einzelheiten einzugehen, bestätigten jedoch, dass es Unternehmen gab, die am Kauf von VanMoof interessiert waren.

VanMoof, benannt nach einer niederländischen Variante des Wortes „move“, wurde 2009 von den Brüdern Ties und Taco Carlier gegründet und begann nicht mit der Herstellung batteriebetriebener Fahrräder. Doch 2014 entwickelten die Gründer ein Design, bei dem der Akku im Fahrradrahmen untergebracht wurde, um ihn vor Regen und Dieben zu schützen und den VanMoof-Fahrrädern ihr charakteristisches, stromlinienförmiges Aussehen zu verleihen. Die Marke etablierte sich in den fahrradfreundlichen Niederlanden und verbreitete sich auch bei Early Adopters anderswo.

Trotz des Aufsehens geriet VanMoof schließlich in finanzielle Probleme, einschließlich eines Produktionsrückstands, der zu monatelangen Wartezeiten auf Verkäufe und Reparaturen führte.

„Sie haben versucht, zu viel auf einmal zu tun“, sagte Horace Dediu, Mitbegründer von Micromobility Industries. „Insgesamt ist die Branche sehr gesund“, fügte er hinzu.

Der weltweite Verkauf von VanMoof-E-Bikes wurde eingestellt und an weiterhin geöffneten Standorten des Unternehmens, wie dem Geschäft in Brooklyn, können Reparaturen nur durchgeführt werden, wenn die Teile auf Lager sind.

In Amsterdam, wo alle VanMoof-Standorte geschlossen sind, können oder wollen die meisten Fahrradwerkstätten die Fahrräder der Marke nicht reparieren. Und das ist ein Problem, denn VanMoof-Fahrräder haben sich den Ruf erworben, kaputt zu gehen.

VanMoof-Fahrer in der Umgebung von Amsterdam sagten, sie hätten Probleme mit den Fahrrädern gehabt, obwohl sie die Maschinen lobten.

„Wenn es funktioniert, gibt es nichts Besseres“, sagte Michiel Smit, 28. Aber, fügte er hinzu, „das Fahrrad geht oft kaputt.“

VanMoofs Zukunft ist düster. Mindestens ein Bieter hat sich öffentlich gemeldet, das E-Scooter-Vermietungsunternehmen Micromobility.com (ohne Verbindung zu Micromobility Industries). Sein unverbindliches Übernahmeangebot sei „positiv aufgenommen“ worden, teilte Micromobility am Montag mit. Ein Preis wurde nicht bekannt gegeben.

Salvatore Palella, Gründer und CEO von Micromobility, sagte, wenn das Angebot erfolgreich wäre, würde er die Marke und viele Mitarbeiter von VanMoof gerne behalten. „Wir sind fasziniert von dem, was wir sehen und wie VanMoof diese erstaunliche Marke in den letzten 10 Jahren geschaffen hat“, sagte Herr Palella. Er sagte, er werde bis Freitag ein verbindliches Angebot vorlegen.

Einer der wenigen Orte in Amsterdam, an denen Kunden ihre VanMoof-Fahrräder noch reparieren lassen können, ist eine enge Gasse im Stadtzentrum bei WheelGood, einem von VanMoof lizenzierten Fahrradladen.

An manchen Tagen kämen bis zu 20 Leute mit kaputten VanMoof-E-Bikes vorbei, sagte Felipe Martinez, der im Geschäft arbeitet. Sie können jedoch nur einfache Reparaturen durchführen, bei denen keine VanMoof-Teile zum Einsatz kommen.

Andere suchen online nach Workarounds. In Facebook- und Reddit-Gruppen äußern VanMoof-Besitzer ihr Mitgefühl und bitten um Rat bei Reparaturen. Andere bieten ihre Fahrräder auf E-Commerce-Seiten zu Schnäppchenpreisen an.

Christa Brethouwer, eine Einwohnerin von Amsterdam, sagte, sie habe keine Probleme mit ihrem VanMoof gehabt, den sie vor drei Monaten nach achtmonatiger Wartezeit erhalten habe. Sie kaufte auch das dreijährige Diebstahlschutzpaket, das nun wertlos ist.

Andere Fahrer äußerten Bedenken hinsichtlich des Diebstahls, teilweise aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach Teilen seit der Insolvenz von VanMoof.

„Hier in der Stadt hassen dich die Leute, weil du ein VanMoof hast“, sagte Nadia Piet, eine in Amsterdam ansässige Unternehmerin, die ihr E-Bike vor zwei Jahren gekauft hat. „Jetzt schauen dich die Leute mitleidig an.“

Frau Piet, 29, sagte, das „träumerische“ Fahrrad habe die Notwendigkeit eines Autos ersetzt. Ihr Partner Steven Elbers besitzt ebenfalls ein VanMoof. „Ich bin immer noch ein großer Fan“, sagte Herr Elbers, 40. „Ich verstehe nicht, wie das passieren konnte.“

Für andere war der Zusammenbruch des Unternehmens keine Überraschung.

„Wir haben es schon lange erwartet“, sagte Joseph Page, ein Mechaniker bei WheelGood, der früher als „Fahrraddoktor“ für VanMoof arbeitete. Das Marketing des E-Bike-Herstellers war beeindruckend, aber „wir wussten von Anfang an, dass es nicht großartig war“, fügte er hinzu.

Maria van Aa, seit 38 Jahren Fahrradherstellerin in Amsterdam, die manchmal einfache Reparaturen an VanMoof-Fahrrädern durchführt, nannte es ein „überteuertes“ Produkt, bei dem den technischen Details zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt wurde.

Sie sagte, dass bei ihren Kunden und Fahrradkollegen ein Gefühl der Schadenfreude herrsche. „Es ist das Stadtgespräch“, sagte Frau van Aa. Aber es sei nicht alles schlecht, sagte sie, denn das moderne Design von VanMoof steigere das öffentliche Image von Fahrrädern und Fahrradherstellern.

„Es ist ein schönes Fahrrad“, sagte Emiliano Frigerio, VanMoof-Fahrmechaniker bei WheelGood, „wenn es funktioniert.“

Claire Moses ist Reporterin für die Express-Redaktion in London. Mehr über Claire Moses

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